Девять золотых и одну серебряную медаль завоевали пензенские спортсмены на Всемирных зимних играх Специальной Олимпиады. Сурские награды составили третью часть в копилке национальной сборной. Соревнования проходили в США в штате Айдахо, куда съехались спортсмены из сотни стран.
По словам заместителя председателя комитета по физической культуре и спорту Пензенской области Артура Пантелеева, Никитина Ирина завоевала три золотые медали в соревнованиях по шорт-треку, Шумилин Алексей заработал две медали в этом же виде спорта, а Сидорин Константин и Яцук Олеся получили по две медали в беге на снегоступах, Яцук Олесе досталось «серебро» в эстафете.
Для Ирины Никитиной это уже вторая Олимпиада. В 2005-м она завоевала три золотые награды в Нагано, тогда в Японии ее лично поздравил президент России Владимир Путин. Америка по сравнению со Страной восходящего солнца Ирине не понравилась.
Для остальных спортсменов это были первые соревнования высокого класса. Родители Алексея Шумилина готовили сына к олимпийскому золоту шесть лет. По словам мамы спортсмена Ольги Шумилиной, она чувствовала, что ее сын должен завоевать медаль, но о «золоте» даже не мечтала.