С любовью и очень трогательной теплотой относились верующие к своему духовному пастырю - владыку Серафима, архиепископа Пензенского и Кузнецкого. 3 июля исполнилось 20 лет со дня его ухода в мир иной.
Смерть главы епархии стала невосполнимой утратой. Скорбели и духовенство, и тысячи прихожан. Серафим запомнился как необычайно добрый и одновременно требовательный и мудрый человек. Владыка нес слово Божье не только с кафедр храмов, но и с экранов телевизоров и с удовольствием сотрудничал со средствами массовой информации.
«Дорогие телезрители 11 канала! Благословение Божие да будет со всеми вами, и чтобы Господь укрепил всех нас, чтобы помог всем нам преодолеть все трудности - и духовные, и материальные, и чтобы постоянно ниспосылал на нас свои великие и богатые милости. Храни вас всех Господь!», - обращался к пастве архиепископ.
Владыка Серафим (в миру - Дмитрий Захарович Тихонов) родился 23 февраля 1935 года на станции Сура Никольского района. С детства интересовался религией и еще юношей решил посвятить себя служению Богу. С 1978 года, будучи епископом, возглавил Пензенскую кафедру, а в 1990-м был возведен в сан архиепископа.
За время 22-летнего управления епархией владыкой Серафимом число приходов в области увеличилось с 27 до 160, было открыто 3 монастыря, а также православная гимназия в Пензе, 40 воскресных школ, вечерние богословские курсы.
В 1999-м году по случаю празднования 200-летия Пензенской епархии по приглашению владыки в город приезжал Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Это был первый в истории и пока еще единственный визит главы Русской православный церкви в столицу Сурского края.
Скончался архиепископ 3 июля 2000 года в Москве. Его похоронили в Пензе, на территории Успенского кафедрального собора. Теперь над его могилой установлена часовня.
