Подтверждены данные Красной книги Пензенской области о том, что в регионе обитают белые аисты. В Бессоновском районе обнаружена гнездящаяся пара, а в Шемышейском встречены четыре особи этого вида.
Белый аист - крупная птица с длинной шеей и длинными ногами. Все оперение белое, кроме черных маховых крыльев, а клюв и ноги оранжево-красные.
В Пензенскую область белые аисты прилетают в первой половине апреля. Они гнездятся парами в селах или поблизости, на различных постройках или сухих деревьях. В Сердобском, Колышлейском, Бессоновском районах аисты устраивают жилища на водонапорных башнях, в Башмаковском районе - на старой колокольне. Гнезда аистов - массивные постройки из сухих веток, травы и хозяйственного мусора.
Размножаться аист начинает обычно в возрасте 3-5 лет. Этот вид моногамен.
В Пензенской области в ХIХ и начале ХХ веков это был редкий залетный вид, в конце ХХ века стал редким гнездящимся.
В настоящее время пары белого аиста отмечены в селах Соколка Сердобского р-на (1999-2002 гг.), Троицком Башмаковского района (2004 г.), Старая Потловка Колышлейского района (2005, 2006), Грабово Бессоновского района (2018).
В репродуктивный период одиночные белые аисты встречались в Городищенском, Лунинском, Каменском, Кузнецком, Малосердобинском, Пачелмском, Шемышейском районах.
«Можно говорить о том, что сейчас белый аист продолжает осваивать наш регион, территория которого значительно удалена в восточном направлении от мест традиционного гнездования», - отметили в пресс-службе Министерства лесного, охотничьего хозяйства и природопользования Пензенской области.