В храмах Пензы царит особая, строгая атмосфера, а службы отличаются продолжительностью. Это связано с началом Великого поста. В 2011 году он продлится с 7 марта до 23 апреля. Все это время православным верующим не разрешается есть мясной, молочной и другой скоромной пищи, даже рыба включается в рацион лишь в отдельные дни.
В первый день Великого поста верующие не едят совсем. Однако не все те, кто пришли в храмы города на богослужения, будут поститься, некоторым делать это не позволяет слабое здоровье.
Великий пост разделяется на Четыредесятницу (40 дней) и Страстную седмицу (неделю перед Пасхой). Четыредесятница установлена в честь 40-дневного поста Спасителя в пустыне, а седмица - в воспоминание о последних днях земной жизни, страданиях, смерти и погребении Христа.
В царской России на время первой и последней недель поста закрывались развлекательные учреждения, государственные службы, учебные заведения. Особо благочестивые люди старались вообще не выходить из дома.
Сейчас церковь не настаивает на таких строгостях, достаточно есть правильную пищу, отказаться от плотских утех и нехороших мыслей и поступков. Период воздержания у православных продлится до Пасхи. Она в этом году выпала на 24 апреля.
