Проститься с Анатолием Ковлягиным пришли родные, друзья, сослуживцы, представители власти и простые пензенцы, которые с теплотой и болью вспоминали бывшего главу областной администрации.
Анатолию Федоровичу выпало руководить областью в непростой период - с 1993-го по 1998-й год. Коммунистическая идеология рухнула, госзаказы, на которых строилась вся экономика, исчезли. Предприятия и сельскохозяйственный сектор развалились. Люди сидели без зарплаты. Нужно было принимать непростые решения.
И в этой обстановке, по единодушному мнению, Анатолий Федорович оставался исключительно порядочным, добросовестным, думающим о людях человеком.
Приехали проститься со своим руководителем и представители Колышлейского района. Анатолий Ковлягин несколько лет работал там первым секретарем райкома партии. За успешное развитие района был награжден орденом Ленина. Как вспоминает жительница Колышлея Валентина Лунякова, в то время, когда работал Анатолий Ковлягин, район занимал первые места в различных областных соцсоревнованиях.
После официального прощания в областной филармонии траурная процессия направилась к площади Ленина. Провожали в последний путь Анатолия Ковлягина тысячи горожан. Затем траурная процессия прибыла на Новозападное кладбище, где состоялся гражданский митинг.
Правительственные телеграммы с соболезнованиями прислали председатель Совета Федерации Сергей Миронов и президент Республики Татарстан Минтимер Шаймиев.
Похоронили Анатолия Ковлягина на Аллее славы рядом с его соратником Борисом Зубковым.