Его называют человек-легенда. Он внес огромный вклад в развитие как пензенской, так и российской науки. 28 февраля историку и краеведу Виталию Лебедеву исполнилось бы 75. Он ушел из жизни 12 лет назад. Но его память о нем хранят и ученики, и коллеги.
Заместитель директора института истории и права Олег Ягов когда-то был студентом Виталия Ивановича. Он помнит его как веселого человека и демократичного преподавателя, который умел находить общий язык с молодежью.
Долгое время Виталий Лебедев возглавлял кафедру истории и права. Нынешний профессор кафедры Владимир Первушкин был его учеником и коллегой.
В том, что Лебедева знали и уважали, Владимир Первушкин убеждался не раз. Он рассказал, что однажды принял участие в экспедиции Московского государственного университета. Когда Владимир представился, у него первым делом спросили, не ученик ли он Виталия Ивановича. То есть для историков Лебедев являлся своеобразной визитной карточкой Пензенской области.
Виталий Лебедев умел увлекать историей и краеведением, «заразилась» и его дочь. Теперь она преподает в Пензенской технологической академии. Лариса продолжает дело отца.
А в педагогическом университете с 2000 года каждую весну проходят Лебедевские чтения. На этот раз они будут посвящены 75-летию историка.