День войск противовоздушной обороны - родной праздник для десятков пензенских ветеранов. Они собрались у памятного знака, установленного на территории военной комендатуры пензенского гарнизона. До середины 90-х годов здесь размещались два зенитно-ракетных полка.
По словам ветерана войск ПВО Николая Малыхина, люди, которые несли дежурство, могли в исключительно короткие сроки привести орудия в боевую готовность. По реальной мишени пензенский полк стрелял всего один раз - в 60-х годах по аэростату-разведчику. Он был сбит.
В 1997 году частей войск ПВО в Пензенской области не осталось: их расформировали.
Ветераны о прошлом не забывают. Они собираются у знака три раза в год: 23 февраля, 9 мая и во второе воскресенье апреля - День войск ПВО. Мужчины вспоминают о былом и получают благодарности за верность традициям и боевые заслуги. На этот раз памятные часы вручили Валентину Малышеву - за серию книг и репортажей о ПВО.