Россия отмечает 90 лет со дня образования войск противовоздушной обороны. Зарождение войск ПВО началось 8 декабря 1914 года. В этот день были изданы «Инструкции по воздухоплаванию в районе 6-й армии», в соответствии с которыми впервые была организована воздушная оборона Петрограда с боевым применением авиации.
Через год в Царском Селе была сформирована первая в России автомобильная зенитная батарея. Позже войска ПВО распространились по всей территории страны. Дислоцировались они и в Пензе, в районе Новозападной Поляны.
По словам руководителя общественной организации «Союз ветеранов войск ПВО» Юрия Барсукова, в годы войны там располагался бригадный район ПВО, который оборонял пензенский железнодорожный узел. Через него шло снабжение наших войск, находившихся под Сталинградом.
Начиная с 1962 и по 1997 год на Новозападной Поляне располагались зенитно-ракетные части 525-го ракетного полка. Они обороняли город от возможных авиационных ударов. Подразделение всегда находилось в боевой готовности. Ветераны рассказывают, что в 60-е пензенские ракетчики ликвидировали аэростаты противника.
В 1997 году после сокращения в рядах войск противовоздушной обороны 525-й полк был расформирован. Бывшие зенитчики считают это серьезным упущением со стороны российского руководства.
Сейчас на территории Пензенской области осталось только одно подразделение войск противовоздушной обороны. Находится оно под Кузнецком. На него возлагаются задачи, которые в прошлом выполнял целый зенитно-ракетный полк.