Сурское море - основной источник питьевой воды для жителей Пензы и Заречного. Его площадь - 11 тысяч гектаров, длина берега - 163 километра. Вдоль побережья расположена охранная зона шириной от пятисот метров до полутора километров. В этой полосе нельзя строить дома, сажать картошку и создавать свалки.
Мусор - главная проблема моря. Реки, которые несут в него свои воды, полны отходов. Причем далеко не промышленных. По словам заместителя начальника главного управления природных ресурсов Пензенской области Юрия Щенникова, водные артерии, впадающие в водохранилище, давно относятся к категории загрязненных. Основными источниками сбросов являются населенные пункты, жители которых складируют на берегу всевозможные отходы. Во время дождей или паводка весь этот мусор смывает в реку.
Другим источником загрязнения Сурского моря стал хлам, который оставляют после себя многочисленные туристы. В летний период работники гидроузла только в районе плотины собирают до восьми тракторных тележек мусора, среди которого преобладают пластиковые бутылки и полиэтиленовые пакеты.
Борьбу с безалаберными отдыхающими ведут 60 сотрудников гидроузла. Но и они мало что могут сделать. Единственное наказание - протокол о нарушении, который передается в соответствующие инстанции. В лучшем случае дело закончится небольшим штрафом.
Исключение из правил - особо охраняемая санитарная зона, расположенная близ гидроузла. Она находится под контролем милиции. В прошлом году, чтобы отпугнуть мусорщиков, там даже стреляли в воздух.