В четверг, 10 мая, Президент РФ Владимир Путин подписал указ о досрочном прекращении полномочий Николая Меркушкина, главы соседнего с Пензенским региона - Республики Мордовия. Также президент принял отставку губернатора Самарской области Владимира Артякова, срок полномочий которого истекал в августе текущего года.
И. о. главы Самарской области до назначения нового губернатора возложено на Николая Меркушкина. И. о. главы Мордовии временно назначен премьер республики Владимир Дмитриевич Волков, который в течение почти 17 лет руководил правительством региона.
Долгожитель среди губернаторов Николай Меркушкин занимал пост президента Мордовии также почти 17 лет. Он родился в мордовской семье в 1951 году. С 17-ти трудился механизатором в колхозе, в 1973-м закончил с отличием Мордовский государственный университет. Был избран секретарем комитета ВЛКСМ вуза.
С 1977 года - секретарь, с 1979-го - второй секретарь, в 1982-1986 годах - первый секретарь Мордовского обкома ВЛКСМ. В 1986-м его избрали первым секретарем Теньгушевского райкома КПСС, в 1990 году - председателем районного Совета народных депутатов.
В 1990-м Меркушкин пытался стать председателем Верховного Совета Мордовской АССР, однако проиграл Николаю Бирюкову. Затем баллотировался на пост президента Мордовии, но не прошел первый тур выборов.
27 ноября 1994 года Николай Иванович стал депутатом Государственного Собрания Республики Мордовия по 37-му округу, в 1995-м его избрали председателем.
В сентябре того же года Меркушкин стал главой региона. После чего он еще дважды выигрывал выборы (в 1998 и 2003 гг.), а в 2005-м и 2010-м его кандидатуру, внесенную президентом страны, утверждали депутаты Государственного собрания Республики Мордовия.