Люди, которые должны были следить за качеством товаров, лежащих на прилавках магазинов, занимались поборами с предпринимателей. За что и попали в поле зрения сотрудников милиции.
В каждой районной администрации существуют две структуры, которые проверяют деятельность торговых точек: отдел по защите прав потребителей и общество с таким же названием. Причем второе действует исключительно на общественных началах: сотрудники таких организаций не относятся к государственным служащим.
По словам начальника отдела УБЭП Владимира Сизова, в одном из районов общественники действовали следующим образом. Они выявляли нарушения и составляли акты, которые затем должны были передаваться в организации, уполномоченные принимать решения по этим вопросам, то есть в администрацию района, Роспотребнадзор, милицию или другие контролирующие органы. Но акты до названных структур не доходили.
По словам Владимира Сизова, сотрудники общественной организации предлагали предпринимателям уладить дело, если те перечислят в качестве добровольной спонсорской помощи деньги на тот или иной счет. Бизнесмены от такого предложения отказывались редко, поскольку размеры так называемой спонсорской помощи оказывались меньше суммы возможного штрафа.
Это стало основанием для возбуждения дела по статье 201 Уголовного кодекса. Она предусматривает наказание за злоупотребление полномочиями. Милиционеры доказали, что работники одного из районных Обществ по защите прав потребителей получили «спонсорскую помощь» от 69 коммерсантов.