Товарища Саахова (он же Шпак, Карабас-Барабас, а в жизни Владимир Этуш) пензенцы встречали стоя. Кстати, приезд народного артиста СССР в наш город едва не сорвался - Владимир Абрамович простудился. Тем не менее вечер состоялся.
Встреча проходила в форме монолога. Зал внимательно слушал Этуша, а тот весь вечер пытался понять, что именно интересует зрителей, называя пензенцев слишком серьезными.
Этуш много говорил о войне, которую он прошел. Но не о тяжелых боевых буднях, а о курьезах. Один из них - случай с награждением Владимира Этуша орденом. В отличие от своих товарищей он получил его не в тылу, как это было принято, а на поле битвы.
Владимир Абрамович рассказал, что шел очередной бой, гремела артиллерия, тут и там взрывались гранаты. Тут командир подошел к Этушу и сунул ему в руку орден со словами: «На вот тебе, а то убьют…»
О войне Этуш говорил юмором, о театре - с любовью и грустью, о кино - снова шутя. Например, о роли Калоева в фильме «Председатель». Тогда один приятель сказал Владимиру Абрамовичу: «Ты на Кавказ не езжай, тебя там местные убьют...» А после выхода фильма «Кавказская пленница» тот же товарищ заявил Этушу: «Теперь тебе и на Кавказ ездить необязательно. Они тебя и в Москве убьют!»
Что приятель был не прав, народный артист понял, попав на базар. Кавказцы действительно заинтересовались его личностью, но по-доброму. Поблагодарили за фильмы и отпустили с подарками.