Впервые культура Пензенской губернии была представлена на международном итальянском фестивале «Дух планеты». Среди зулусов, шотландцев, индейцев, калмыков не менее ярко и колоритно смотрелись артисты из Пензы - ансамбль песни и пляски «Казачья застава».
В Италию этот коллектив поехал благодаря помощи столичного Центра русского фольклора. На Апеннинский полуостров отправились 36 пензенских артистов. Турне по стране началось с города Бергамо, продолжилось в Вероне, Милане и небольших селениях. Всего на разных площадках пензяки дали 17 концертов.
Артистам запомнилась местная традиция: после выступления каждый артист бросал в священный огонь деревянные палочки. В международном лагере «Казачьей заставе» презентовали репринтное издание старинной книги, а также дипломы и грамоты. Что-нибудь из увиденного они обязательно включат в свою программу.