В Пензе, в Центре еврейской культуры и религии «Атиква» создается первый в области национальный музей. Пока экспозицию, посвященную истории сурских иудеев, разместят в маленькой комнате. Сюда перенесены еще не все материалы. Люди отдают памятные вещи, семейные реликвии, старые фотографии. Некоторые экспонаты пересылаются из-за границы. Устроители даже опасаются, что для вещей не хватит места.
По словам руководителя проекта Бориса Рослякова, эта крупица жизни пензенских евреев, запечатленная на фотографиях и в документах, будет интересна и нынешнему, и последующим поколениям.
Музей создается благодаря усилиям энтузиастов, старейших членов общины. Инициаторы выиграли грант от фонда «Гражданский союз». На эти средства обустроят помещение, обтянут стены, закажут стеллажи.
История пензенских евреев насчитывает двести лет. Оказывается, обосноваться в сурских краях им было непросто. Дело в том, что Пенза находилась за чертой оседлости и долгое время евреям жить здесь не разрешалось. Исключение делалось лишь для тех, кто 25 лет прослужил в царской армии или имел какое-нибудь ремесло. Так и появились в губернском городе портные, фотографы, часовых дел мастера.
В середине XIX века в Пензе проживали 5 еврейских семей. Сейчас в общине 2, 5 тысячи человек. Среди них люди, которые много сделали для пензенской культуры: поэты Лев Гершанов и Яков Танин, актер Михаил Каплан. Им также будет посвящен стенд в музее. Еще один планшет оформят в виде уголка боевой славы: около семисот евреев погибло в годы Великой Отечественной войны.