Самый большой муниципальный зал Центра культуры и досуга едва вместил всех желающих отдать дань памяти Александру Щербакову.
Почетный гражданин Пензы скончался 13 апреля на 88-м году жизни. Он установил своеобразный рекорд: управлял Пензой 19 лет. Ни до, ни после него ни один градоначальник не продержался столько.
Это с легкой руки Щербакова Пенза стала самым зеленым городом России и приобрела современный вид. Тогда появились фонтан, первые высотки, часы с кукушкой, ледовый дворец «Рубин», подвесной мост, «Росток» и многое другое.
В последние годы Александр Щербаков вел жизнь обычного пенсионера, ходил на рыбалку, пока позволяли силы. Перенес несколько сложных операций. До последних дней продолжал консультировать нынешних градоначальников по всем вопросам. Сам себя шутливо называл «премудрый пискарь».
«Когда мы спрашивали о том, как он живет, как его здоровье, он отвечал, что все в порядке, и постоянно спрашивал о планах по развитию города. Александр Евгеньевич говорил так: «Я знаю, что я сейчас сильно отстаю, но мне хотелось бы участвовать», - рассказал мэр города Виктор Кувайцев.
На траурный митинг пришли тысячи пензенцев. Кто-то оставался, кто-то забегал на минутку - попрощаться. Среди скорбящих были и рядовые горожане, и первые лица.
«Мне посчастливилось лично знать Александра Евгеньевича, я бывал у него дома. Это очень гостеприимный человек, душа у него болела за Пензу и область», - рассказал губернатор Иван Белозерцев.
Александра Щербакова до последних дней узнавали на улице. Человек-город умел ценить каждую такую встречу.
«Чаще всего вспоминают, как было интересно и хорошо в то время, а также о каких-то личных успехах - получении квартиры, например», - говорил в 2006 году Александр Щербаков.
Похоронили человека-легенду на Аллее Славы Новозападного кладбища. Его именем в Пензе планируют назвать улицу.