Общественная организация «Союз ветеранов войск противовоздушной обороны» пришла на смену полку. В 1997 году в Пензе расформировали 525-й зенитно-ракетный, но остались офицеры и прапорщики, которым не хотелось расставаться.
«У меня даже мысли не было, что можно не вступить в Союз ветеранов войск ПВО. Мы всем коллективом дружно это сделали. Мы стараемся не терять бывших сослуживцев, встречаемся как минимум три раза в год - 9 Мая, 23 Февраля и в День войск ПВО, во второе воскресенье апреля. Приятно увидеть людей, с которыми служил в молодые годы», - признался заместитель председателя общественной организации Василий Большов.
Но этот союз силен не только дружбой - в его составе около 200 бывших зенитчиков. О том, что удалось сделать за 15 лет, они поговорили на исторической конференции, которая прошла в краеведческом музее.
За это время было издано 14 книг, на месте полкового штаба установили памятный знак, наладили отношения с другими организациями, органами власти, взяли шефство над школами. Именно пензенский союз выдвинул ряд инициатив российского масштаба, многие из которых впоследствии были реализованы.
«Среди таких проектов - формирование войск воздушно-космической обороны, выплата второй пенсии ветеранам военной службы, объявление 2010-го годом Великой Отечественной войны с соответствующим социальным обслуживанием ветеранов - медицинской помощью, обеспечением жильем, доплатами к пенсиям», - перечислил председатель Союза ветеранов войск ПВО г. Пензы Юрий Барсуков.
«Я думал, что приеду в Пензу встретиться, познакомиться с местными ветеранами, а оказалось, что я приехал работать. Очень приятно находиться в кругу соратников-однополчан», - заявил начальник зенитно-ракетных войск ВВС РФ в 2000-2008 годах Александр Горьков.
Генерал-лейтенант Александр Горьков служил в Пензе в 1979-м, вот почему он так тепло относится к местным бывшим защитникам неба. Он передал ветеранам поздравления от главы Российского союза ветеранов войск ПВО, вручил грамоты.