В понедельник, 11 марта, началась масленичная (сырная) неделя. Масленица - это проводы зимы, ожидание весеннего обновления природы.
На неделе, предшествующей Великому посту, уже нельзя употреблять мясную пищу, однако разрешены сыр, масло и другие молочные продукты, а также яйца.
Неизменным атрибутом Масленицы являются блины, символизирующие солнце. Кстати, первый блин по традиции отдавался нищим на помин души родственников.
Каждому масленичному дню соответствуют свои обряды. Понедельник - встреча Масленицы, вторник - заигрыши, среда - лакомки (тещи приглашают на блины зятьев с женами).
В четверг по традиции проходили санные катания. В пятницу зятья звали на блины матерей своих супруг. Суббота - золовкины посиделки (золовка - сестра мужа - принимала в гостях семью брата).
Воскресенье - прощеный день, в который все навещали родственников и друзей и просили у них прощения за вольные или невольные обиды. В Прощеное воскресенье принято сжигать чучело, символизирующее зиму.
"Православные жители губернии встречают Масленицу",
Если я не ошибаюсь, то Масленица - чисто языческий праздник. И православные пензенцы ее не то, чтобы не встречают, но и не признают как праздник...