Ночные службы в храмах бывают нечасто, только во время особых торжеств - таких, как Пасха или Рождество Христово. В праздничные дни церковь предписывает надевать что-то белое (это символ чистоты помыслов). Женщины повязывают светлые платки. Рождество недаром называют светлым праздником.
Рядом с Успенским кафедральным собором в этом году впервые установили рождественский вертеп - сцену исторического события, произошедшего 2014 лет назад. Фигуры выполнены по специальному заказу.
«Мария и Иосиф отправились на перепись в Вифлеем, но по дороге Марии пришло время рожать. Они попросились в дом, но их не пустили. Тогда они нашли пещеру, куда сгоняли скот на ночь», - рассказала легенду прихожанка Елизавета Герасимова.
Даже природа в эту ночь благосклонна к людям: стихает ветер, не холодно. Прихожане не спеша идут к храму. Попасть в собор стремятся сотни пензенцев, ведь здесь во время праздника традиционно служит архиерей.
Для владыки Серафима эта литургия - вдвойне великое событие. 17 лет назад он начинал в Успенском кафедральном соборе как священник.
«Я очень переживаю, потому что это мое первое большое богослужение на Пензенской земле. Этот храм для меня родной, я долго здесь служил, но быть архиереем - совершенно другое. Поэтому, конечно, очень волнительно», - признался епископ Пензенский и Нижнеломовский Серафим.
К прихожанам - а их полон собор - владыка выходит в светлых, праздничных одеждах. Звучит первое и главное песнопение литургии. Архиерей возвещает: «Сын Божий появился на свет, славим Иисуса». О великом событии недаром сообщают в полночь. Ритм обычной жизни прихожан нарушается, а потому они чувствуют благую весть острее и принимают ее близко к душе.
*******************************************************
Канун великий Рождества...
Темнеют краски небосвода...
Все тихо... близость торжества
Невольно чувствует природа.
Как будто менее тревог,
Как будто менее страданья -
В подлунный мир Младенец-Бог
Приносит сладость упованья.
Вот в небе вспыхнула звезда;
Она зажглась, играя нежно...
Как счастлив тот, кто день труда
Сегодня кончит безмятежно,
Кто, отложив дела свои,
Забудет рой забот тяжелый
И отдохнет в кругу семьи
Спокойный, кроткий и веселый...
И не с нахмуренным челом,
Но, отрешась от дум унылых,
Он встретит праздник за столом
Среди своих родных и милых,
Услышит он святую весть,
Когда раздастся звон вечерний,
Но мир велик, - в нем много есть
И тех, чей путь исполнен терний...
О Боже! В этот день святой
И им пошли благословенье,
Утешь их радостью земной,
Житейских бед пошли забвенье...
Пускай для них суровых дней
Смирится вечная тревога,
Пусть ценят в этот день сильней
Святой приход Младенца-Бога.
*******************************************************