В четверг, 10 марта, уроженец Пензы, летчик-космонавт Александр Самокутяев получил в Кремле орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени. Этой награды наш земляк удостоен за мужество и героизм, проявленные при осуществлении длительного космического полета.
Кроме того, на торжественной церемонии чествовали командира и второго пилота самолета «Оренбургских авиалиний», которые своими действиями предотвратили крушение лайнера в Доминиканской Республике, сотрудника российской полиции и гражданина Киргизии, спасших женщину в московском метро. Они также получили награды и благодарности Президента РФ.
Александр Самокутяев является летчиком-испытателем, членом отряда космонавтов. Второй космический полет он совершил 26 сентября 2014 года. Вместе с Еленой Серовой и Барри Уилмором Александр Самокутяев полгода провел на МКС
За время полета экипаж выполнил на орбите более 50 научных экспериментов, провел работы с тремя российскими и одним европейским грузовыми транспортными кораблями.
Александр Самокутяев совершил и выход в открытый космос по российской программе продолжительностью 3 часа 41 минута. 12 марта 2015 года экипаж корабля «Союз ТМА-14М» благополучно вернулся из экспедиции.
Вместе с Александром Самокутяевым государственные награды получили летчики-космонавты Елена Серова и Олег Артемьев. Они также удостоены звания Героя России.