Судьба «Дизеля» на предварительном этапе решилась в матче прямых конкурентов нашей команды. При благоприятном исходе игры между саратовским «Кристаллом» и клубом «Саров» пензенцы получали пропуск в финал.
Наши южные соседи, которым нужна была только победа, активно атаковали ворота саровчан и в итоге в концовке второго периода сумели выйти вперед. Кристалловцы были очень близки к победе, но умудрились упустить ее за 17 секунд до финальной сирены. Максим Савосин в сутолоке у ворот подправил шайбу после прострела партнера.
1:1 - и вопрос о победителе решался в серии послематчевых буллитов. Голкиперы проявили высочайшее мастерство: из десяти попыток с обеих сторон была реализована только одна. Победу ХК «Саров» принес Евгений Полозов.
Саровчане с восемью очками возглавили турнирную таблицу Кубка «Дизеля». А «Кристалл», даже если догонит дизелистов в борьбе за вторую путевку в решающий поединок, уступит хозяевам по результату личной встречи.