«От нечистого все это», - говорили православные священники про святочные гадания на заре христианства на Руси. Однако искоренить языческую традицию не получилось. Даже поповские дочери во время святочной недели снимали нательные кресты, распускали косы и шли искать суженого-ряженого.
Поэтому священнослужители объявили: на Святки вся нечисть отступает перед великой радостью Рождества и ничто не мешает заглянуть в будущее. Обычай дожил и до нынешних дней. Изобретены десятки способов гадания. И иногда, по словам пензенцев, убедившихся на личном опыте, предсказания сбываются.
Лучшим временем для развлечений такого рода считается вечер, полночь и раннее утро, до первых петухов. Гадать положено две недели - начиная с рождественской ночи и заканчивая 19 января - Крещением.