«С Новым годом, с новым счастьем!» - эти слова в ночь с 31 декабря 2003 года на 1 января 2004 года не раз звучали в центре города. На площадь имени Ленина люди начали собираться задолго до того, как должен был начаться праздничный салют. Уже с часу ночи около главной елки нашей губернии собралось более тысячи человек. Пришли и простые горожане, и представители власти.
Василий Бочкарев поздравил земляков с праздником, пожелав всем счастья и здоровья. Руководитель области особо пожелал молодым «любви, уюта и домашнего тепла!» - чтобы в семьях пензяков рождалось как можно больше ребятишек.
Шансов замерзнуть или загрустить не было ни у кого, помогали веселая музыка и горячительные напитки. Чтобы прокатиться со снежной горки, приходилось выстаивать огромную очередь, но слишком велико было удовольствие, чтобы обращать внимание на такие мелочи...
Все ждали кульминационного момента Новогодней ночи, и наконец в небо взметнулись тысячи огней. Феерия продолжалась около получаса. Но и после того, как отгремели последние залпы салюта, организованного областными властями, в небе продолжали взрываться огни петард. Расходиться никто не спешил, встреча Нового года на площади Ленина продлилась до самого рассвета.